VIDEO: https://www.facebook.com/watch/?v=824073262635283
Het datacenter in het Green Energy Park te Zellik – oorspronkelijk gerealiseerd als Nexus en herdoopt tot Penta BRU01 – is een architecturaal icoon. Het “sustainable by design”-gebouw telt negen bouwlagen op een footprint van circa 10.000m². Het lagere deel van het gebouw vormt een transparante sokkel van vergaderruimten, catering, werkplekken en ruimte voor de toekomstige supercomputer van de VUB. Vanaf de tweede verdieping starten de datacentermodules, verticaal opgestapeld om de footprint te minimaliseren en toekomstige uitbreidingen te vergemakkelijken. De façades zijn een toonbeeld van geïntegreerde duurzaamheid. Aan de noordzijde zorgen glas en metalen lamellen voor een strak ritme dat technische functies verbergt, terwijl de zuidgevel uitblinkt met vouwde zonnepanelen, goed voor een meeropbrengst van circa 18%. Binnenin garanderen geavanceerde koeltechnieken, warmteterugwinning en een smart grid maximale efficiëntie. Penta BRU01 koppelt krachtige, tijdloze architectuur met innovatieve, duurzame gevelconcepten. Ze presenteert zich als spiegel langs de Brusselse ring, onderdeel van de groene omgeving.
Criterium 1: Architecturale kwaliteit en context (3 punten)
Penta Brussel: een baken van duurzame architectuur en technologische innovatie.
Dit datacenter is een krachtig voorbeeld van hedendaagse architectuur die intelligentie en esthetiek verenigt. Het gebouw benut de beschikbare ruimte optimaal door een verticale stapeling van datacentermodules – negen bouwlagen . Deze compacte footprint laat een efficiënte inpassing toe in de bestaande omgeving, maar maakt het gebouw ook tot een baken langs de Brusselse ring.
De architectuur is helder opgebouwd. De halfondergrondse sokkel in massieve grijze geveltegel (Dekton) vormt een robuuste basis, waarop een transparante plint rust: het gelijkvloers en de eerste verdieping zijn voorzien van profielloze beglazing, wat zorgt voor openheid en visuele connectie met de omgeving. Hier bevinden zich de publieksgerichte functies zoals vergaderzalen, werkplekken en een centrale marktplaats, ontworpen met aandacht voor comfort, lichtinval en ruimtelijke beleving.
Vanaf de tweede verdieping begint het datacenter, dat zich architecturaal onderscheidt door zijn ritmische gevelcompositie. Verticale metalen lamellen, versterken de slanke uitstraling van het gebouw. Tussen deze lamellen zorgen verdiepingshoge, spiegelende glaspanelen voor een verfijnde camouflage van technische zones.
De spiegeling geeft prachtig de groene omgeving weer tussen het gebouw en de (verhoogde) autostrade. Hij maakt zo die groene oase zichtbaar voor alle passanten op de Brusselse Ring.
De zuidgevel is bekleed met gevouwen zonnepanelen, die niet alleen functioneel zijn (een datacenter verbruikt nu eenmaal veel elektriciteit) maar ook bijdragen aan de verticale expressie van het gebouw. De gevouwen opstelling vergroot bovendien de beschikbare oppervlakte aan panelen met 18%.
De kopse gevels zetten het ritme van de lamellen voort, met geweven metaalgaas dat alle technische elementen elegant aan het zicht onttrekt.
Penta Brussel is een architecturaal statement: strak, functioneel en visueel krachtig. Het gebouw integreert zich met respect in zijn omgeving en vormt een inspirerende referentie voor de toekomst van digitale infrastructuur.
Criterium 2: Duurzame aanpak (3 punten)
Penta Brussel: een datacenter dat duurzaamheid in de sector herdefinieert.
Penta Brussel is niet alleen visueel indrukwekkend, maar ook technisch vooruitstrevend. Het huisvest de VSC Vlaamse Supercomputer en biedt modules met extreme vermogensdichtheid. Dankzij een slim thermisch netwerk wordt 100% van de restwarmte hergebruikt. Het datacenter is ‘triple-certified’ met BREEAM Excellent, EDGE Advanced en Uptime Tier III, wat de innovatieve en duurzame bouwpraktijken onderstreept. Bovendien werd het datacenter in 2025 reeds uitgeroepen tot ‘Best Data Centre Sustainability Project of the Year’ en tot ‘Data Centr of the Year’.
Het gebouw blinkt uit in energieoptimalisatie dankzij zijn compacte vorm, hoogwaardige isolatie en een uitzonderlijke PUE van 1,2.
De negen verdiepingen tellende structuur combineert esthetiek met functionaliteit, waarbij een fotovoltaïsche gevel tot 0,5 MW aan energie opwekt en regenwater wordt gerecupereerd voor koeling. De achterliggende structuur van de zonnepanelengevel is opgebouwd met Magnelis, een geavanceerde legering van staal die zowel corrosiebestendig als klimaatneutraal is. Magnelis biedt een uitstekende bescherming tegen de elementen. Bovendien is het materiaal volledig recycleerbaar.
Ook voor de andere toegepaste materialen werd gekozen voor energiezuinig en koolstofarm, met een voorkeur voor lokale grondstoffen. Dit alles binnen de mogelijkheden van de brandnormering en zeer specifieke gebouwtoepassing. Circulaire principes staan centraal: het ontwerp minimaliseert afvalproductie en maximaliseert hergebruik, zowel in de bouwfase als in het operationele beheer.
Het project verkent bovendien innovatieve materialen en technieken, zoals slimme netwerken, elektrische voertuigen als noodstroomvoorziening en de inzet van waterstof als toekomstgerichte energiebron.
Door duurzaamheid niet als randvoorwaarde maar als kernwaarde te beschouwen, bewijst Penta Infra dat datacenters een actieve rol kunnen spelen in de klimaattransitie. Dit project is een inspirerend voorbeeld van hoe architectuur, technologie en ecologie samenkomen in een toekomstgerichte visie.
Criterium 3: Functionaliteit en gebruikerservaring (2 punten)
Penta Brussel: een datacenter gebouwd rond mensen en mogelijkheden.
Penta Brussel is meer dan een technologisch knooppunt — het is een slim ontworpen ruimte die comfort, maar vooral veiligheid centraal stelt. Het gebouw biedt een uitzonderlijke gebruikskwaliteit voor zijn eindgebruikers: van ergonomische werkplekken met optimale akoestiek, tot overvloedig natuurlijk licht, alles draagt bij aan een aangename en efficiënte werkomgeving.
De universele toegankelijkheid is gegarandeerd conform de richtlijn toegankelijkheid, maar het publiek toegankelijke deel van het gebouw is uiteraard zeer beperkt.
Veiligheid is een prioriteit: het datacenter voldoet aan de strengste normen voor fysieke en digitale beveiliging (uptime tier III), zonder in te boeten aan gebruiksgemak.
Maar Penta Brussel kijkt verder dan de muren van het gebouw. Het project heeft een positieve impact op het lokale sociale, economische en culturele leven. Door zijn ligging in het Green Energy Park draagt het bij aan een innovatieve campus waar bedrijven, onderzoekers en studenten samenwerken aan duurzame oplossingen. De restwarmte van het datacenter wordt gedeeld met omliggende gebouwen, wat de gemeenschap rechtstreeks ten goede komt.
De architectuur overstijgt de lokale (verouderde en banale) context en benadrukt de duurzame ambities en toekomstplannen van het Researchpark in Zellik. Het moet een katalysator worden voor het volledige Researchpark. Ooit bedoeld als broeiplek voor kruisbestuivingen tussen universiteiten (onderzoek) en industrie (concrete toepassingen), wil de onderzoekshub ‘Green Energy Park’ (°2019) deze vooruitstrevende visie terug nieuw leven inblazen. Penta is hiervan een pioneer.
Tijdens het ontwerp en de uitvoering werd actief overleg gepleegd met lokale stakeholders, waaronder de Vrije Universiteit Brussel, UZ Brussel en buurtbewoners. Hun input werd meegenomen in het ontwerp, wat resulteerde in een gebouw dat niet alleen functioneel is, maar ook gedragen wordt door zijn omgeving.
