De Heldentoren in Knokke-Heist, ontworpen door Neutelings Riedijk Architects, markeert een nieuw hoofdstuk in de stedelijke vernieuwing van de kuststad. Gelegen op de historische locatie van het Casino Kursaal, omvat het project een 20-verdiepingen tellende toren, een middelhoog gebouw en een paviljoen, samen goed voor 53 luxe appartementen, horeca en een ondergrondse parkeergarage. De kenmerkende keramische gevel, geïnspireerd door de golven van de Noordzee, geeft het complex een dynamische en tijdloze uitstraling. Duurzaamheid staat centraal met maatregelen als geothermische energieopslag, regenwaterhergebruik en drievoudige beglazing. Door zijn mix van stedelijke functies, hoogwaardige architectuur en toekomstgerichte oplossingen vormt de Heldentoren een icoon dat Knokke-Heist verbindt met zowel zijn erfgoed als zijn toekomst.
Criterium 1: Architecturale kwaliteit en context (3 punten)
De Heldentoren vormt een architectonisch icoon aan de Belgische kust, ingebed op de historische locatie van de Casino Kursaal in Knokke‑Heist. Het ensemble bestaat uit een 20‑verdiepingen hoge toren, een vijflaagse bouwmassa en een paviljoen — samen met een ondergrondse parkeergarage — in een coherente urban compositie die de identiteit van de stad versterkt en de relatie met de Noordzee opnieuw definieert.
Formele creativiteit en esthetiek
Het ontwerp speelt met horizontale volumes en verfijnde ritmiek: de toren wordt sculpturaal slanker naar boven toe, met afgeronde glazen hoeken en dubbelhoge woonkamers die de ruimtelijke kwaliteit vergroten.
. De keramische gevelpanelen, met verticaal reliëf en transparante glazuren, weerspiegelen de bewegingen van het water en genereren een dynamisch effect in licht en schaduw.
Integratie in de omgeving
Het volume vertraagt voorbijgangers en leid hen naar een panorama op zee, herverbindt het stadsweefsel met de kust en creëert een nieuwe publieke ruimte op de boulevard.
Regionale context en materialiteit
De keuze voor duurzame, uv‑ en vorstbestendige materialen, met hoge corrosieweerstand geschikt voor een kustklimaat, toont gehoorzaamheid aan de lokale condities.
Innovatie en technisch vernuft
De gevelmodulatie inclusief geïntegreerde aluminium ramen, het ingenieuze anker- en thermisch spanningsbeheer binnen de keramische gevel — alsook het geothermische energiesysteem, triple beglazing en regenwaterhergebruik — getuigt van functionele innovatie en duurzaamheid.
Criterium 2: Duurzame aanpak (3 punten)
De Heldentoren van Neutelings Riedijk Architects belichaamt een integrale milieuvriendelijke aanpak in elk projectstadium — van ontwerp tot uitvoering — met een combinatie van duurzame technologieën en ecologische principes.
Energieoptimalisatie
De toren is ontworpen met uitstekende isolatie — dankzij triple beglazing (Ug = 0,6 W/m²K) en warm-edge Swisspacer afstandhouders — waardoor energieverlies wordt geminimaliseerd. De compacte vorm en het gebruik van dubbele hooglichte woonkamers vergroten de thermische efficiëntie en benutten diepe daglichtpenetratie.
Integratie van hernieuwbare en passieve systemen
Het project maakt gebruik van geothermische energieopslag voor ruimteverwarming en -koeling, gecombineerd met regenwateropvang voor hergebruik.
Energiezuinige en duurzame materialen
De gevel is opgebouwd uit UV- en vorstbestendige keramische panelen die corrosiebestendigheid bieden in kustomgevingen — onderhoudsarm en lang measbaar duurzaam. De aluminium raamkaders zijn zorgvuldig geselecteerd op basis van hoge corrosieklasse en lange levensduur.
Koolstofarme en lokale materialen
De keuze voor keramiek en aluminium weerspiegelt — duurzaam en efficiënt in transport — een bewuste materiaalstrategie.
Circulaire aanpak & ecologische integratie
Op het dak is een groendak met Sedummix geïntegreerd, dat neerslag opvangt, watertoeverlast voorkomt en habitat biedt voor insecten en vogels — een voorbeeld van wetenschappelijk verantwoord ecologisch ontwerp.
Samenvatting
Heldentoren toont op overtuigende wijze hoe een project in alle fasen duurzaam kan zijn: met energie-efficiëntie, passieve systemen, zorgvuldig geselecteerde materialen, en ecologische toevoegingen zoals groene daken. Deze benadering maakt het tot een sterk voorbeeld op gebied van architecturale duurzaamheid.
Criterium 3: Functionaliteit en gebruikerservaring (2 punten)
Gebruikskwaliteit & comfort
Heldentoren is ontworpen met oog voor het gebruiksgemak en de beleving van bewoners. De appartementen beschikken over dubbele hoogte woonkamers en ronde glashoeken, waardoor panoramische zee- en stadszichten, ruim daglicht en een gevoel van ruimtelijkheid worden gegarandeerd. Deze ruimtelijkheid verhoogt zowel het visueel comfort als de leefkwaliteit in de woningen.
Toegankelijkheid & oriëntatie
Als wooncomplex met een mix van functies (residential, retail, horeca), is ellende naar ontwerp toe beheersbaar: de volumes zijn georganiseerd rond een ondergrondse parkeergarage, die directe toegang biedt tot het gebouw voor alle leeftijden. De indeling vertraagt voetgangers en moedigt een prettige loopervaring aan vanaf de boulevard naar het gebouw. Bovendien is helder zicht en overzicht wijdt toegankelijkheid, hoewel specifieke universalisering (zoals liften, signage) niet expliciet vermeld is.
Veiligheid
Door de integratie van de parkeergarage ondergronds en de sculpturale, ritmische opbouw van volumes, wordt een veredelde stedelijke ruimte gecreëerd die zowel sécuritaire als visuele oriëntatie bevordert. De architectuur nodigt uit zonder het publieke domein te frustreren.
Impact op sociale en economische leven
Heldentoren fungeert als een nieuw visueel en stedelijk landmark, dat Knokke-Heist verbindt met zijn kustidentiteit en de promenade nieuw elan biedt. Het trekt investeringen aan en stimuleert lokale economische activiteit, culturele interactie en stedelijke levendigheid.
Overleg met belanghebbenden
Het project is onderdeel van de stedelijke herinrichting van Heldenplein, waarbij functie, uitzicht en toegang zorgvuldig vorm kregen — wat vanzelfsprekend inhoudelijke stedelijke afstemming heeft ingehouden. Ook gezien de lange betrokkenheid vanaf het eerste Masterplan.
Samenvatting
Heldentoren biedt een hoge gebruikskwaliteit dankzij royale woonruimtes en uitzicht, is – binnen de context – toegankelijk gesitueerd, bevordert veiligheid en oriëntatie, en heeft een betekenisvolle impact op het stedelijke weefsel en economische dynamiek. Dit, gecombineerd met de stedelijke herinrichting, maakt het een sterk voorbeeld op vlak van functionaliteit en gebruikerservaring.
