Westerpunt

Context
Hoe kunnen we al deze elementen samenbrengen, meer tastbaar maken, zonder ze op te dringen en zonder de plek te verstoren. We zochten naar een beleving die deel uit kan maken van al deze elementen en één wordt met de plek alsof het er altijd heeft gestaan. Permanent, verankerd, maar toch vrij. Met betekenis.

Verbindend
De uitkijktoren wordt gepositioneerd op de helling van de wandeldijk. Als je de dijk bewandelt vanuit De Panne, dan ligt de aanzet van de uitkijktoren in het verlengde van de dijk, en vormt zo een verderzetting van de wandeling. Als je de toren beklimt en weer afdaalt kom je automatisch terug uit op de dijk of op het strand. De wandeling wordt verdergezet. Door de inplanting wordt de plek letterlijk een schakel tussen de verschillende elementen.

Dynamiek
Het dynamische karakter van de constructie zorgt bij de wandelaar voor een maximale landschapsbeleving. De wandeling op de dijk is vandaag lineair. De loop maakt de wandeling dynamischer en ruimtelijker. Door de verschillende richtingen van de trappen wordt de wandelaar tijdens het betreden van de brug op een andere manier in contact gebracht met de verschillende landschapskarakteristieken. Het biedt nieuwe perspectieven. Bij hoogtij staat de constructie deels in de zee, wat de belevingservaring nog groter maakt.
Het vormt de verbinding tussen land en zee.

Ijkpunt
De dynamische markante vorm, bijna een ring, gepositioneerd op het hellende vlak van de dijk, maakt dat de constructie zich ook onderscheidt van zijn omgeving. Het krijgt op deze manier een eigen identiteit. De bevreemdende vorm, en ondanks zijn relatief kleine schaal, wekt belangstelling en nieuwsgierigheid op zonder dominant te zijn, en vormt zo een ijkpunt die een bestemming wordt. Het doorzicht doorheen de constructie werkt als een lens, en biedt een focus op wat er achter ligt en maakt een link met de plek waar men naar toe wandelt. En dat werkt vanuit verschillende richtingen. Vanuit De Panne naar Duinkerke en vise versa.

Symboliek
‘De weg is de bestemming’ is een citaat van Confusius dat hier op toepassing kan zijn.
Eens de wandelaar de brug bereikt, zal hij het niet ervaren als een eindpunt. Eerder als een rustpunt. Het uitkijkpunt is zo geplaatst dat ze de wandeling op de dijk of op het strand verderzet. Ze is deel van de wandeling. De weg gaat verder, over de brug heen, alsof men een hoge duinberg beklimt. De constructie die ook aangezien kan worden als een ring, als symbool voor de verbinding tussen mens en natuur, of tussen twee landen.

Duurzaamheid & Materiaal
De volledige constructie bestaat uit beton, die met zijn textuur en kleur nauw aansluit op de omgeving, en ook resistent is voor het zeer agressieve zeeklimaat die er heerst. De
constructie heeft de robuustheid die verwacht kan worden van een publiek uitzichtspunt. Beton vergt een beperkt onderhoud. Het materiaal sluit ook naadloos aan op de betonnen wandeldijk. Maar evengoed, mochten de duinenvrij spel krijgen en zichzelf rondom en onder de structuur uitstrekken, kan het afzonderlijk op zichzelf blijven staan.