Link naar de video: https://www.tvl.be/nieuws/evence-coppeelaan-in-genk-open-voor-het-verkeer-173980
De transformatie van de E. Coppéelaan in Genk is afgerond: de stad verwelkomt een vernieuwde boulevard die het grootste onthardingsproject in Vlaanderen vertegenwoordigt. Waar vroeger asfalt en beton overheersten, creëren groene zones, bomenrijen en brede wandelpaden nu een aangename leefomgeving. Fietsers en voetgangers krijgen alle ruimte dankzij veilige paden en royale trottoirs, terwijl een vlot ingerichte rijbaan de doorstroming garandeert. De ingrijpende ontharding verbeterde niet alleen de waterinfiltratie en klimaatbestendigheid, maar bracht ook extra ademruimte in het hart van Genk. De E. Coppéelaan is uitgegroeid tot meer dan een verkeersas: het is een levendige stadsboulevard waar mobiliteit, duurzaamheid en ontmoeting centraal staan. Bewoners, bezoekers en ondernemers profiteren voortaan van een toekomstgerichte openbare ruimte die comfort en ecologie naadloos verbindt.
Criterium 1: Ecologische en economische duurzaamheid (5 punten)
Het project legt sterke nadruk op duurzaamheid, milieu en participatie. Willemen Infra voldeed aan milieu-, sociale en arbeidswetgeving (o.a. KB 18/04/2017 en Wet Overheidsopdrachten). We waren verantwoordelijk voor de netheid van de werf en eventuele schade aan wegen, groen of bomen. Daarnaast waren we aanwezig op bewonersvergaderingen om hinder te beperken en transparantie te waarborgen.
Materialen en circulariteit krijgen prioriteit: er werd gekozen voor materialen met hoge energieprestaties, waterdoorlatende klinkers en betonstraatstenen, en processen die hergebruik, recycling en zorgvuldig afvalbeheer stimuleren. Bestaande elementen werden waar mogelijk hergebruikt; slib of verontreinigd materiaal werd zorgvuldig afgevoerd. Bomen werden beschermd en onderhoudswerken zijn duurzaam georganiseerd.
Voor kwaliteit en kostenoptimalisatie voorzag Willemen Infra een as-built dossier, kwaliteitsproeven en duidelijke richtlijnen voor onderhoud, inclusief een meerjarenplanning voor groenbeheer. Door riolering, wegenis, groen en verkeer integraal te plannen, worden dubbele werken vermeden en de totale kost over de levensduur geoptimaliseerd.
Met het oog op klimaatbestendigheid richtte het ontwerp zich op waterbeheer, vergroening en het beperken van hittestress. Ontharding, wadi’s, greppels en infiltratievoorzieningen bufferen regenwater en verminderen wateroverlast. Groenzones en bomen zorgen voor schaduw, verkoeling en biodiversiteit, waardoor een aangenamer microklimaat ontstaat.
De Evence Coppéelaan in Genk werd zo omgevormd van een brede steenweg tot een groenere, leefbare omgeving – een Vlaamse primeur in ontharding en vergroening. Het project past binnen een bredere stedelijke ambitie om schoolomgevingen klimaatvriendelijker te maken.
Tot slot werd gekozen voor een praktische mix van technieken: lowtech-oplossingen (wadi’s, groenzones, waterdoorlatende materialen) minimaliseren onderhoud en energieverbruik, terwijl hightech enkel wordt toegepast waar nodig, bijvoorbeeld bij kwaliteitscontroles en rioleringsinspecties.
Criterium 2: Maatschappelijke en inclusieve impact (3 punten)
Stad Genk ziet deze herinrichting niet alleen als een bouwkundig werk, maar als een strategisch project om duurzaamheid, waterbeheer, verkeersveiligheid en de kwaliteit van de leefomgeving rond scholen te verbeteren.
Participatie en communicatie
Willemen Infra was aanwezig op bewonersvergaderingen die de stad organiseerde, zodat planning, fasering en uitvoering transparant werden toegelicht. Bewoners kregen zo ruimte om vragen te stellen of bezorgdheden te delen.
Hinderbeperking en netheid
Bereikbaarheid van woningen, scholen en eigendommen werd tijdens de werken gegarandeerd. Eventuele vertragingen werden gecommuniceerd. De werf was proper en ordelijk om overlast te vermijden.
Toegankelijkheid en veiligheid
Het ontwerp richt zich op universele toegankelijkheid: brede, drempelloze voetpaden voor rolstoelgebruikers, kinderwagens en senioren. Tijdens de uitvoering werd de veilige doorloopbaarheid voor kwetsbare groepen gewaarborgd. Verkeersveiligheid werd versterkt met snelheidsremmende ingrepen, verkeersplateaus en goed zichtbare oversteekplaatsen. Auto-, fiets- en voetgangersstromen werden gescheiden.
Groen en integratie in de omgeving
Waardevolle bomen werden beschermd; nieuwe beplanting en ontharding zorgden voor een evenwicht tussen infrastructuur en natuur. Materialen en inrichting sluiten aan bij de school en omliggende woningen, met een frisse en moderne uitstraling.
Sociale cohesie
De herinrichting creëerde een open en uitnodigende publieke ruimte, waar bewoners, ouders en leerlingen elkaar kunnen ontmoeten. Het motto “Iedereen Genkt” benadrukt dat alle gemeenschappen welkom zijn. Via “Genk Bouwt” kunnen lokale bedrijven en vakmensen bijdragen, wat sociale meerwaarde oplevert.
Doelstelling
Door veilige infrastructuur, vergroening en een overzichtelijke kiss & ride-zone realiseerde Genk een gezonde en aantrekkelijke schoolomgeving, waar kinderen veilig kunnen spelen en leren in harmonie met de omgeving.
Criterium 3: Innovatie en creativiteit (2 punten)
Het project toonde aanzienlijke vooruitgang op technisch, duurzaam en organisatorisch vlak. Technisch en structureel werd ingezet op innovatieve materialen en processen: paden en parkeerzones kregen waterdoorlatende verhardingen, wat een stap vooruit is tegenover klassieke oplossingen. Er was een geïntegreerde aanpak waarbij riolering, wegen, groenzones en verkeersinfrastructuur samen in één ontwerp werden opgenomen.
Op het vlak van duurzaam waterbeheer werd gekozen voor ontharding en het afkoppelen van regenwater. Hemelwater wordt lokaal geïnfiltreerd via wadi’s en greppels, wat aansluit bij klimaatrobuuste stedenbouw.
De projectorganisatie getuigde van zorgvuldige planning. De uitvoering werd gefaseerd om de bereikbaarheid van de school te garanderen. Er waren duidelijke richtlijnen voor signalisatie, fasering en communicatie met bewoners en personeel. De samenwerking met nutsmaatschappijen zoals Fluvius en AWV voor leidingen toondeeen gecoördineerde logistieke aanpak. Kwaliteit werd bewaakt via as-built dossiers en materiaalproeven.
Wat participatie betreft, werden bewoners actief betrokken via vergaderingen. Lokale verankering werd verzekerd door het programma “Genk Bouwt”, dat lokale vaklui en arbeidskrachten inschakelde.
Tot slot onderscheidt het project zich door een creatieve en multidisciplinaire visie. De herinrichting rond de school focust op kindvriendelijkheid, met verkeersplateaus, veilige oversteekplaatsen en een kiss & ride-zone. De combinatie van ontharding, groenaanleg, infiltratie en verkeersveiligheid toont een gedurfde integratie van milieu, mobiliteit en leefkwaliteit binnen een stedelijke context.
